El carro dice 400 km. ¿Por qué no los da?

¿Qué es un ciclo de prueba?

Ningún fabricante mide la autonomía sacando el carro a la calle hasta que se quede sin batería. Lo que hacen es ponerlo sobre unos rodillos (un dinamómetro) y hacerlo "manejar" un recorrido simulado: una secuencia fija de aceleraciones, frenadas, velocidades y paradas, a una temperatura controlada y sin aire acondicionado encendido.

A esa secuencia se le llama ciclo de prueba. El punto importante: toda cifra de autonomía va atada a un ciclo. "400 km" no significa nada por sí solo. "400 km CLTC" o "400 km EPA" sí, porque indica con qué regla se midió.

Y las reglas no miden lo mismo.

CLTC, WLTP y EPA: tres reglas distintas

CLTC (China). Es el ciclo chino, diseñado con datos de tráfico real de ciudades chinas: mucha presa, velocidades bajas y paradas frecuentes. La prueba dura 30 minutos, recorre 14,5 km simulados, con velocidad promedio de unos 29 km/h, velocidad máxima de 114 km/h y más de una quinta parte del tiempo detenido. Es el escenario perfecto para un eléctrico: a baja velocidad consume poco y cada frenada recupera energía. Por eso el CLTC da los números más altos de los tres.

WLTP (Europa). El ciclo europeo es más exigente: incluye una fase de velocidad extra-alta de hasta 131 km/h y un promedio de unos 46 km/h. Sus cifras suelen quedar por debajo del CLTC para el mismo carro.

EPA (Estados Unidos). Es la más estricta. Incluye conducción agresiva, uso de aire acondicionado y alta velocidad, y además aplica un factor de corrección a la baja sobre el resultado de laboratorio. Por eso la cifra EPA es la más baja de las tres… y la más cercana a lo que la gente ve en la calle.

¿Cuánta es la diferencia? InsideEVs comparó carros vendidos en los tres mercados y encontró que, como regla general, la cifra WLTP es alrededor de un 22 % más alta que la EPA, y la CLTC alrededor de un 35 % más alta. Pero ojo: la brecha varía mucho de modelo a modelo, así que no existe una conversión exacta entre ciclos. Cualquier equivalencia es una estimación, no una fórmula.

Un ejemplo con un carro que se vende acá: el BYD Seal AWD aparece en nuestro catálogo con 650 km CLTC. En Europa, BYD publica para esa misma versión, con la misma batería, 520 km WLTP. Mismo carro, 130 km menos, solo por cambiar de regla.

Qué ocurre con su autonomía en Costa Rica

Acá no manejamos en un laboratorio a 25 °C. Esto es lo que de verdad mueve el número:

• Las montañas. San José está a unos 1.100 metros sobre el nivel del mar y las playas están a cero. Bajar a la costa por la Ruta 27 o la 32 es casi gratis: el frenado regenerativo convierte la bajada en energía que vuelve a la batería. Pero la física no perdona: esa energía recuperada nunca alcanza para pagar la subida de vuelta. Subir 1.100 metros con dos toneladas de carro cuesta, y cuesta bastante.
• La velocidad. Es el factor más grande en carretera. La resistencia del aire crece con el cuadrado de la velocidad: la revista Car and Driver midió que pasar de unos 90 a unos 120 km/h sostenidos le quitó un 23 % de autonomía a un eléctrico y más de un 30 % a otro. A las velocidades típicas de nuestras carreteras el golpe es menor, pero sigue siendo el mayor consumidor en viaje.
• El calor y el aire acondicionado. Las fuentes no coinciden del todo, así que le presentamos los dos extremos: Recurrent, analizando datos de unos 30.000 eléctricos reales, midió solo un 5 % de pérdida a 32 °C, mientras que la AAA, en pruebas de laboratorio con el A/C encendido a 35 °C, midió hasta un 17 %. En un viaje a la costa con el A/C a tope, lo sensato es esperar algo entre ambos números.
• Lluvia, peso y llantas. El asfalto mojado aumenta la resistencia de rodamiento, cada pasajero y maleta suma, y unas llantas bajas de presión hacen que el motor trabaje de más. Ninguno es dramático por sí solo; juntos, se notan.

Cómo calcular su autonomía realista

No hay fórmula exacta —quien se la ofrezca estará haciendo una conjetura—, pero cruzando las fuentes anteriores se puede armar una regla práctica para pasar de CLTC a la vida real en Costa Rica:

• Ciudad (presas, semáforos, recados): entre el 75 % y el 85 % de la cifra CLTC. Este es el escenario más parecido al ciclo chino, y donde algunos conductores incluso se le acercan.
• Carretera (80–110 km/h sostenidos): entre el 55 % y el 70 %.
• Viaje a la costa con familia, equipaje y A/C: entre el 50 % y el 65 %. La bajada le devuelve algo; la subida de regreso se lo cobra con intereses.

Un ejemplo: un carro con 400 km CLTC puede ofrecer unos 300–340 km en ciudad, 220–280 km en carretera y 200–260 km en un viaje a la playa con mucha carga. Son estimaciones, no promesas: el resultado depende del carro, de su forma de conducir y de la ruta. La mejor medición será la que usted obtenga con su consumo en kWh/100 km después de unas semanas de uso.

Cómo comparar dos carros bien

Si está entre dos modelos, no se fije solo en los kilómetros anunciados. Compare en este orden:

1. Mismo ciclo. Un carro con 400 km CLTC y otro con 380 km WLTP no se pueden comparar directo: están medidos con reglas distintas. Primero, asegúrese de que ambas cifras vengan del mismo ciclo.
2. Misma versión. La autonomía cambia entre versiones del mismo modelo (batería, llantas, motor). Compare la versión exacta que piensa comprar.
3. Tamaño de batería (kWh). Es el "tanque". Dos carros con la misma autonomía y baterías distintas no consumen igual.
4. Consumo (kWh/100 km). Es el dato más honesto de todos: cuánta energía gasta el carro por distancia. Menor es mejor.
5. Potencia de carga rápida (kW). En viaje, importa tanto cuánto rinde como cuánto tarda en cargar.

Por qué en QueCargan mostramos CLTC

Casi todos los eléctricos que se venden hoy en Costa Rica llegan de China y se homologan en ciclo CLTC. Podríamos convertir cada cifra a una estimación "realista", pero eso sería meternos a adivinar modelo por modelo, y preferimos no hacerlo.

En vez de eso, mostramos la cifra CLTC para que todos los carros se comparen con la misma regla. Si el fabricante no publicó la cifra CLTC de una versión, la calculamos a partir del ciclo que sí publicó, para que siga siendo comparable. La regla de oro es simple: compare CLTC con CLTC y aplique los porcentajes anteriores para formar su propia expectativa.

Qué puede hacer

Si está comparando su primer eléctrico, visite el comparador de QueCargan y coloque lado a lado los modelos que le interesan: misma regla, mismos datos, sin letra pequeña.

Y si ya tiene un eléctrico, su experiencia vale más que cualquier ciclo de prueba. Comparta su reseña e indique cuánto obtiene en realidad —en ciudad, en carretera o al viajar a la playa—. Ese dato, compartido por un propietario costarricense, es exactamente lo que busca la próxima persona que está pensando en comprar.